Il GM italo-peruviano Esteban Canal (Chiclayo, 19 aprile 1896 - Cocquio Trevisago, 14 febbraio 1981) è più popolare da morto di quanto non lo fu in vita. Tutti ne parlano e tutti ne scrivono. In tutte le sue biografie troneggia una celeberrima miniatura con la rituale – anzi seriale – intestazione “Canal - N.N., Budapest 1934” (veggasi, per esempio, Alvise Zichichi, “Esteban Canal”, Brescia, Messaggerie Scacchistiche, 1991, p. 26). Si tratta di una partita assai brillante, in cui il Nostro sacrifica entrambe le Torri e poi anche la Donna per il matto. La partita, secondo Zichichi, sarebbe stata “disputata durante il suo soggiorno ungherese e […] è anche un esempio combinativo di notevole valore didattico, tanto da essere riportata in gran parte dei testi di insegnamento del gioco o sulle combinazioni”. Per altri biografi si tratta invece di una partita di corredo ad un’esibizione simultanea.

Nulla di tutto ciò è vero.

La partita fu infatti pubblicata dal compianto Maestro Giovanni Ferrantes ne L’Illustrazione Italiana (N. 2, 29 luglio 1945, in appendice), la sola voce scacchistica allora udibile nel cosiddetto “impero”.

Secondo quanto sostiene Ferrantes, si trattò di una “amichevole” giocata da Canal a Torino nel 1923 contro tal “O. Fiertz” (e non contro il solito innominato innominabile). Ecco la partita:
 

1. e4 d5 2. e:d5 D:d5  3. Cc3 Da5 4. d4 c6 5. Cf3 Ag4 6. Af4 e6 7. h3 A:f3 8. D:f3 Ab4 9. Ae2 Cd7 10. a3 0-0-0 11. a:b4 D:a1 12. Rd2 D:h1 13. D:c6+ b:c6 14. Aa6 matto.
 

Ciò mi dà lo spunto per ripescare dai miei cassetti un’altra eccezionale partita del geniaccio latino, incredibilmente dimenticata da tutti i suoi biografi, Zichichi in primis. E pensare che tale splendida partita, un prodigio di irruenza e fantasia del non più giovane Canal, disputata in occasione dell’VIII Torneo di Capodanno di Reggio Emilia, meritò persino l’ospitalità dell’Informatore Scacchistico (N. 1, 1966, p. 10)! Eccola col commento redazionale (anonimo) dell’Informatore, cui aggiungo qua e là – in corsivo – alcune mie osservazioni:
 

1. f4 d5 2. e3 e6 3. Cf3 c5 4. b3! Cf6 5. Ab2 Ae7 6. Ab5+ Ad7 7. Ae2 0-0 8. 0-0 b5!? [ 8. … Cc6!?] 9. Ce5! a5 10. Tf3!! Ce4 11. Th3 f6 12. C:d7 D:d7 13. a4 [Con vantaggio per il Bianco] 13. … b4? [13. … b:a4!?] 14. Ab5! Dc8 15. Dh5 h6 16. Dg6 Rh8 17. d3 Cd6 18. Cd2 C:b5 19. Tf1!! [Carpe diem! Dopo la banale 19. a:b5 De8 il Nero se la sarebbe cavata] 19. … Cd6 [ora 19. … De8 è invece confutata da 20. T:h6+!! ove se 20. … g:h6 allora 21. D:h6+ Rg8 22. Tf3!, mentre se 20. … Rg8 allora 21. Dh7+ Rf7 22. Cf3! e poi scacco in g5] 20. T:h6+! g:h6 [Il rifiuto della Torre è inoperante: 20. … Rg8 21. Th7 Cf5 22. Dh5!! Ch6 23. T:h6 g:h6 24. Dg6+ Rh8 25. D:h6+ Rg8 26. Dg6+ Rh8 27. Tf3! come poi nel testo] 21. D:h6+ Rg8 22. Dg6+ Rh8 23. Tf3! e5 [spes ultima dea: 24. Th3+?? D:h3! 24. g:h3 Tg8 e vincerebbe il Nero!] 24. f5 [Sufficit, ma sarebbe stata più stringente 24. Dh5+! e poi 25. Tg3+] il Nero abbandona.
 

H O M E